约瑟夫•奈：美国不会像大英帝国那样衰退

作者：约瑟夫•奈   2011年5月28日日本《东洋经济周刊》

形容一个国家拥有压倒性力量时多使用“霸权”一词。不少专家指出，随着新兴国家实力增强和美国在中东地区影响力减退，“美国霸权地位逐渐削弱”。


　　然而，这一表述显然不准确。这是因为，即使一国拥有强大实力，也无法保证总能得到所希望的结果。

　　第二次世界大战结束后的情形可能有助于大家理解这一结论。当时，美国国内生产总值占世界国内生产总值的1/3，并凭借核武器确保了压倒性优势。尽管如此，美国并未能阻止中国和东欧国家被卷入共产主义浪潮，也未能避免在朝鲜战争中陷入困境。更进一步讲，美国甚至未能战胜越南军队，对古巴卡斯特罗政权束手无策。

　　即使在明显拥有霸权优势的时代，美国凭借其军事实力干预其它国家变革的情况当中仅有10％取得了成功，其采取的经济制裁措施当中仅有一半取得了效果。然而，大多数人仍坚信美国是霸权国家且像大英帝国一样走向衰退。

　　“衰退”具有两重意义：一是丧失有效发挥力量的能力即“绝对”衰退；二是由于其他国家力量增强或开始有效发挥作用而出现“相对”衰退。

　　例如，17世纪荷兰国内十分繁荣，但随着其他国家力量增强出现了相对衰退。与此相反，古罗马帝国虽未受到其他国家挑战，但由于国内纷争和外族大规模涌入而灭亡。

　　当今的美国确实面临诸多问题，但并不像古罗马帝国那样正走向“绝对”衰退。另外，我们也不能错误地认为美国与大英帝国相似。大英帝国力量“相对衰退”的情况与美国当今状况存在相当大不同。直至第一次世界大战，英国军事力量和国内生产总值规模仅居世界第四位，军事预算仅居世界第三位。英国国防费用平均占到国内生产总值的2.5％至3.4％，帝国统治主要依赖殖民地军队。

　　然而，随着殖民地民族主义崛起，帝国防卫对于英国而言成为巨大负担。与此不同，美国经济完全不会受到殖民地独立这一因素的影响，其地缘状况也不同于英国。英国当年曾直面德国和俄罗斯这两大强有力邻国的崛起，而美国被两大洋环绕且邻国相对弱小。

　　尽管存在诸多不同，美国人仍倾向于时不时地提起衰退论，甚至建国之父们也曾担心美国走向衰退。美国人的悲观主义起源于清教徒思想。

　　继1957年苏联发射卫星、上世纪70年代尼克松危机和80年代里根政府财政赤字扩大后，美国衰退论进一步蔓延开来。上世纪80年代末，美国人坚信本国正在衰退，但之后不到10年，美国人开始相信本国是唯一的超级大国，到了今天，美国人再次唱起衰退论。

　　哈佛大学教授尼尔弗格森指出，就没落阶段展开探讨无疑是浪费时间的行为，政府和市民最为担心的是意料之外的急剧没落。弗格森教授指出，政府债务预计在今后10年内翻一番，这并不会破坏美国实力，但可能影响全球对美国克服危机的信心。

　　美国必须削减财政赤字以维持国际信赖，这一点是正确的。不过笔者认为，美国解决财政问题是十分可能的。

　　10年前，美国尚未面临布什政府减税政策、中东地区两大战争和雷曼兄弟公司破产等课题，成功地实现了财政盈余。世界经济论坛调查结果显示，美国经济竞争力仍属于最高水平。美国政治制度虽然出现了混乱状况，但政府已开始逐渐实施必要的变革。

　　有人认为，共和党与民主党之间的政治妥协将持续至明年的总统大选。也有人认为，两党将在选举后达成协议。然而不管怎样，有关“霸权衰退”的暧昧发言只会招致对美国的误解。（马晓云译）